近接不全の治療法：二眼視覚障害に対する効果的なビジョンセラピー

近接不全とは何か？

近接不全（Convergence Insufficiency）は、近くの物を見ようとしたときに両目が内側にうまく寄れない視覚障害です。本やスマホ、パソコンの画面を見ているとき、目が外にずれてしまうため、物が二重に見えたり、目が疲れたり、頭痛が起きたりします。子供では読書が長続きしなくなり、学校の成績に影響が出ることもあります。大人でも、長時間のデスクワークで慢性的な目の疲労を感じる原因の一つです。

この症状は、単なる「目が疲れた」ではなく、脳と目の協調がうまく働いていない状態です。通常、近くの物を見るとき、両目は自然に内側に寄って一点に焦点を合わせます。しかし近接不全の人は、この動きが弱く、無意識に片目を使い始め、もう片目を無視するようになります。これが「抑制」と呼ばれる現象で、長く続くと立体視が失われ、深度感がわからなくなります。

アメリカ眼科学会のデータでは、一般人口の2.5～13％がこの状態に該当するとされています。特に、読書やデジタルデバイスを多く使う子供や若年層に多く見られます。しかし、多くの人が「目が悪いから眼鏡をかければいい」と思い込み、眼科で視力検査だけ受けて「問題なし」と言われて放置されがちです。実際、標準的な視力検査では近接不全は見つかりません。

診断のための専門的な検査

近接不全を正しく診断するには、普通の眼科検査だけでは不十分です。専門的な検査が必要です。主に3つの検査が使われます。

1. 近接融合点（NPC）：指先の小さな点をゆっくり目の前に近づけて、いつ二重に見えるかを測定します。正常は7cm以内。10cm以上になると近接不全の疑いが強くなります。
2. 陽性融合性輻輳（PFC）：プリズムレンズを使って、目がどれだけ内側に寄れるかを測ります。15プリズムジオプター以上が正常。10以下だと機能が弱いと判断されます。
3. 近接不全症状尺度（CISS）：15の質問に答えて、目の疲労、頭痛、読書の困難さなどを数値化します。16点以下が正常、21点以上は明確な症状があるとされます。

これらの検査を組み合わせて、医師や視覚療法士は「本当に近接不全か？」を判断します。多くの場合、子供が「読書がつらい」「文字が踊る」「集中できない」と言うとき、実はこの障害が原因です。親や先生が「怠けている」と誤解してしまうケースも少なくありません。

治療のゴールデンスタンダード：オフィスベースのビジョンセラピー

近接不全の治療で、最も効果が証明されているのは「オフィスベースのビジョンセラピー（OBVT）」です。これは、専門の視覚療法士がいるクリニックで週1回、45～60分のトレーニングを受け、その週の5日間は自宅で15分の練習をするという組み合わせです。

2008年に発表された「近接不全治療試験（CITT）」という大規模な臨床研究で、この方法が圧倒的に効果的であることが示されました。12週間後の結果では、75％の子供が症状の大幅な改善または完全な回復を達成しました。一方、自宅で鉛筆を鼻に近づけるだけの「ペンシルプッシュアップ」では43％、コンピュータを使った自宅療法では33％しか改善しませんでした。

なぜオフィスベースが効くのか？ それは、専門家がリアルタイムで姿勢や目線の動きをチェックし、正しいやり方を指導できるからです。多くの人が最初、二重に見えることを怖がって目を閉じたり、無意識に片目を隠したりします。視覚療法士は、赤色フィルターを使って片目を弱め、両目を同時に使う訓練をさせます。こうした細かい調整が、自宅で一人でやるには不可能です。

治療は通常8～12週間で完了します。最初の2～4回は、どうやって二重に見えるかを意識する練習から始めます。その後、徐々に難易度を上げて、遠くと近くを素早く切り替える「ジャンプコンバージェンス」や、立体図形を融合させる「ステレオグラム」、点がXになるように見える「コンバージェンスカード」などの訓練を進めていきます。

他の治療法の実情と限界

近接不全の治療には、他にもいくつかの方法がありますが、効果には大きな差があります。

• ペンシルプッシュアップ（自宅での鉛筆訓練）：手軽で安価ですが、自己管理が難しく、正しくできない人が多いです。CITT研究では、効果が半分以下でした。
• コンピュータベース療法（AmblyoPlayなど）：アプリを使って自宅で訓練できます。便利で、進捗がデータで見えるのがメリットです。しかし、専門家のフィードバックがないため、効果はオフィスベースの60～70％程度にとどまります。2023年にはリモート監視機能が追加され、継続率は上がりましたが、依然として人間の指導には及ばないのが現状です。
• プリズム眼鏡：外向きプリズム（ベースアウト）は一時的に目を動かす力を強めるために使われますが、長く使うと疲れがたまります。内向きプリズム（ベースイン）は読書中に二重視を防ぐ効果はありますが、目を鍛える効果はなく、依存症になるリスクがあります。アメリカ小児眼科・斜視学会（AAPOS）は、「プリズムは症状を和らげるだけの対症療法であり、根本的な改善にはならない」と明言しています。
• 眼帯（パッチ）：これは絶対に避けてください。片目を隠すと、両目で見る訓練ができなくなり、逆に二眼視覚の回復を妨げます。AAPOSは「パッチは近接不全の治療に適していない」と明確に警告しています。

結論として、効果とコスト、継続性を総合的に考えると、オフィスベースのビジョンセラピーが唯一、科学的に証明された「本物の治療法」です。

治療の成功を左右する鍵：継続と適切な指導

治療の結果は、どれだけ真剣に練習したかで大きく変わります。視覚療法協会（COVD）のデータでは、自宅練習を80％以上こなした患者の成功率は82％でした。一方、50％以下しかできなかった人は45％しか改善しませんでした。

子供の場合、親の関与が最も重要です。毎日15分、決まった時間に練習する習慣をつける必要があります。ゲーム感覚で取り組めるアプリ（AmblyoPlayなど）を使うと、子供のモチベーションを保ちやすくなります。ただし、アプリだけに頼らず、週1回のクリニック通いを欠かさないことが肝心です。

また、治療中に「二重に見える」という感覚を恐れないことも大事です。これは、目が正しく動こうとしている証拠です。視覚療法士は、この感覚を「正常な反応」として、それを乗り越える訓練を進めます。最初は「見づらい」「つらい」と感じますが、2～3週間で感覚が変わり、読書が楽になる実感が出てきます。

大人の患者も同様です。デスクワークで頭痛が頻発していた人が、10週間後に「朝からパソコン作業が平気になった」と語るケースは、臨床現場でよくあります。

費用と保険の現実：治療を諦める理由

ビジョンセラピーの最大のハードルは、費用と保険の適用です。

アメリカでは、12週間のオフィスベース治療の平均費用は2,500～4,000ドル（約35万～55万円）です。しかし、民間保険の32％しかこの治療をカバーしていません。日本の健康保険も、視覚療法は「補助療法」として原則非対応です。そのため、多くの家庭が「効果があるけど、お金がない」というジレンマに直面しています。

一方で、治療を諦めた結果、子供の学習障害や成人の集中力低下が長期化するケースも増えています。読書が苦手な子供が「読み書きが苦手な子」とレッテルを貼られ、特別支援を受けることになる場合もあります。実は、その原因が近接不全だったというケースは、世界中で報告されています。

日本では、視覚療法士の数が極端に少ないのが現状です。COVD認定の専門家は、米国で約1,200人しかおらず、日本ではさらに限られています。大阪や東京の一部の専門クリニックでしか提供されていないため、アクセスのハードルが高いのも事実です。

今後の展望：テクノロジーと個別化の進化

近接不全の治療は、これからさらに進化しています。

2023年には、バーチャルリアリティ（VR）を使った治療が臨床試験で始まりました。従来の方法より23％早く症状が改善したというデータもあります。将来的には、AIが患者の練習データを分析し、個人に最適なトレーニングプランを自動生成する時代が来るかもしれません。

また、CITT-2研究（2022年）では、治療効果が1年後に82％維持されていることが確認されています。つまり、一度治せば、再発しにくいという大きなメリットがあります。

しかし、最も重要なのは、医療現場と一般の認識のギャップを埋めることです。小児科医の78％が近接不全を知らないという調査結果があります。目の不調は「視力」だけではない、という意識を広めることが、今後の課題です。

次にすべきこと：まずは検査を受けてみよう

もし、あなたやあなたの子供が以下のような症状を繰り返しているなら、近接不全の可能性を疑ってください：

• 読書や勉強を長く続けられない
• 文字が二重に見える、または動いて見える
• 集中すると頭が痛くなる
• 目の疲れが取れない
• パソコン作業後、目が乾く・かすむ

眼科で「視力は正常」と言われたからといって安心しないでください。視力検査と近接不全の検査は別物です。

まずは、視覚療法に対応している眼科または視能訓練士がいるクリニックを検索しましょう。CISS質問票を自宅で填写して、症状の程度を把握しておくと、診察の際に役立ちます。

治療は簡単ではありません。時間もお金もかかります。しかし、一度治れば、読書や仕事、生活全体が大きく変わります。目は、ただ「見ること」だけの器官ではありません。脳とつながり、集中力や学習、感情にも影響を与えています。近接不全は、治せる障害です。諦めずに、正しい情報を求め、行動することが、未来を変える第一歩です。