レボナーゲストレルと多嚢胞性卵巣症候群：治療選択肢としての可能性

多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）に悩む女性の多くが、月経の不規則さ、過剰な体毛、ニキビ、そして不妊に苦しんでいます。薬物療法の選択肢は限られており、その中でもレボナーゲストレルは、近年注目を集めている治療の一つです。これは避妊薬として広く使われてきたホルモン成分ですが、PCOSの症状を和らげる効果があることが、臨床データで次第に明らかになってきました。

レボナーゲストレルとは何か

レボナーゲストレルは、プロゲステロンという女性ホルモンに似た作用を持つ合成ホルモンです。避妊ピルや子宮内避妊具（IUD）の形で使われており、特に「ミレーナ」というIUDには高濃度で含まれています。このIUDは、子宮内に5年間留置でき、月経量を大幅に減らす効果があります。PCOSの女性の多くが、月経が長く続く、あるいは極端に多いという症状を抱えています。レボナーゲストレルは、子宮内膜の過剰な増殖を抑え、出血をコントロールする働きをします。

単独の避妊薬として使われる場合、レボナーゲストレルはエストロゲンを含まない「プロゲステロンだけの薬」です。これは、エストロゲンがNGな人（例えば血栓リスクが高い人）にも安全に使える利点があります。PCOSの患者の多くは、インスリン抵抗性や肥満を伴うため、エストロゲンを含む薬はリスクが高いとされることがあります。その点で、レボナーゲストレルはより安全な選択肢になり得ます。

PCOSの症状とホルモンの関係

PCOSは、卵巣に多数の小さな卵胞がたまり、排卵がうまくいかなくなる病気です。その背景には、男性ホルモン（アンドロゲン）の過剰分泌と、インスリンの働きの異常があります。結果として、月経が来ない、または不規則になり、体毛が増え、ニキビが悪化します。

レボナーゲストレルは、この状態をどう改善するのでしょうか？まず、子宮内膜を薄くすることで、不規則な出血を止めます。次に、プロゲステロンの作用によって、脳の視床下部・下垂体へのフィードバックが働き、卵巣への刺激を減らします。これにより、アンドロゲンの過剰分泌が抑えられ、ニキビや体毛の増加が軽減される可能性があります。

2023年に発表されたドイツの研究では、PCOSの女性32人を対象に、ミレーナ（レボナーゲストレルIUD）を12ヶ月間使用したところ、月経量が平均85%減少し、87%の女性が月経の頻度が安定したと報告されています。また、血中アンドロゲン値も低下傾向にありました。これは、単なる避妊効果ではなく、根本的なホルモンバランスの調整に寄与していることを示しています。

レボナーゲストレルIUDのメリット

• 月経量が劇的に減る。多くの女性が「月経がなくなった」と感じ、生活の質が向上する。
• 5年間効果が持続するため、毎日薬を飲む必要がない。継続性が高い。
• エストロゲンを含まないため、血栓リスクや肝臓への負担が少ない。
• 避妊効果も併せ持つため、妊娠を望まない女性には二重のメリット。
• 体重増加や気分の変動が、エストロゲンを含むピルほど顕著ではない。

特に、月経が1か月以上来ない、または出血が2週間以上続くような重症のPCOS患者にとって、ミレーナは「生活を救う」選択肢になります。日本でも、2024年以降、PCOS治療としてのミレーナの処方が徐々に増えています。

デメリットと注意点

しかし、すべての女性に適しているわけではありません。主なリスクと副作用には以下があります：

• 初期の3〜6ヶ月は不正出血や点状出血が起こりやすい。これは一時的なものですが、不安になる人もいます。
• 子宮内に異物を挿入するため、感染症（子宮内膜炎）のリスクがゼロではありません。適切な消毒と検査が必須です。
• 取り外し時に痛みや不快感を感じる場合があります。
• 効果が強い分、排卵が完全に止まることがあります。妊娠を希望する場合は、取り外してから数ヶ月待つ必要があります。
• まれに、IUDが子宮の壁を貫通する（穿孔）事例があります。これは0.1%未満ですが、重大な合併症です。

また、レボナーゲストレルは「PCOSの原因を治す薬」ではありません。ホルモンのバランスを一時的に調整し、症状をコントロールする「対症療法」です。肥満やインスリン抵抗性を改善しない限り、IUDを外した後、症状が再発する可能性があります。

他の治療法との比較

PCOSの治療には、他の選択肢も存在します。代表的なものと比較してみましょう。

レボナーゲストレルIUDは、不妊治療ではなく「症状管理」に特化した選択肢です。妊娠を望まない、あるいはまだ考えていない女性にとっては、最も持続的で副作用の少ない方法の一つです。一方、妊娠を希望する場合は、メトホルミンやクロミフェンと組み合わせる必要があります。

誰に勧められるか？

レボナーゲストレルIUDは、以下のような女性に特に有効です：

• 月経が3ヶ月以上来ていない
• 出血が長く続き、貧血のリスクがある
• 避妊も同時に必要
• エストロゲンを含む薬が使えない（血栓歴、高血圧、肝疾患など）
• 毎日薬を飲むのが面倒

逆に、以下のような場合は注意が必要です：

• 子宮の形が異常（子宮筋腫、子宮奇形）
• 現在、骨盤炎や性感染症にかかっている
• 乳がんや肝臓がんの既往歴がある
• 妊娠している可能性がある

医師と十分に相談し、超音波検査で子宮の状態を確認した上で、処方されます。日本では、このIUDは保険適用外の自費治療ですが、2025年現在、一部の自治体でPCOS治療の補助制度が導入され始めています。

生活習慣との併用が鍵

レボナーゲストレルIUDは、薬だけでは完治しません。PCOSの根本的な原因は、インスリン抵抗性と慢性炎症にあります。そのため、薬と並行して生活習慣を変えることが、長期的な改善のカギになります。

具体的には：

• 糖質の摂取を減らし、低GI食品を意識する（玄米、全粒粉、野菜中心）
• 週に3回以上の筋力トレーニングで筋肉量を増やす
• 睡眠を7時間以上とる（睡眠不足はインスリン抵抗性を悪化させる）
• ストレスを減らす（コルチゾールが男性ホルモンを増やす）

これらの変化を続けることで、レボナーゲストレルの効果がより長持ちし、将来的にIUDを外しても症状が再発しにくくなります。

今後の展望

レボナーゲストレルIUDは、PCOS治療の「選択肢の一つ」に過ぎませんが、その位置づけは急速に高まっています。特に、薬を飲み続けることに疲れた女性や、避妊も必要というニーズに応える点で、大きな価値を持っています。

今後は、レボナーゲストレルとメトホルミンの併用療法や、個人の遺伝的背景に応じたホルモン療法のカスタマイズが進むと予想されます。日本でも、PCOSに対する医療の理解が深まり、早期診断と個別化治療が広がっていくでしょう。